À l'affiche : « Imagine(d) Familiarity » chez Gurari Collections

Mitsushige Nishiwaki n'a pas toujours été un artiste. Il a d'abord parcouru le monde en tant que vendeur pour une entreprise de matériaux industriels, s'inspirant des longues promenades qu'il faisait pour découvrir une nouvelle ville. Il s'intéresserait à tout, des voitures aux panneaux publicitaires en passant par la mode de rue. Nishiwaki a finalement quitté le monde des affaires et a poursuivi une carrière artistique car, comme il le dit, « la vie n'est qu'une seule fois ».

Le premier e-mail que j’ai reçu de Nishiwaki contenait le post-scriptum suivant :

"Je joindrai mon travail de gravure 'Brooklyn Bridge Skaters', en espérant qu'il vous plaira."

La pièce représente le pont titulaire avec une jeune femme sur un skateboard en train de manger de la pizza. La Statue de la Liberté est sur le côté, tout comme les pieds d'un autre skateur. Une voiture nage dans l’East River bouillonnante. En effet, j'ai apprécié. Pendant toute la durée de ma correspondance avec l'artiste, j'attendais avec impatience la gravure qu'il joindrait ensuite. Chaque pièce était aussi charmante que la première, remplie de personnages aux joues roses explorant New York, Paris, Londres et Boston.

L'artiste et graphiste basé à Tokyo est autodidacte en taille-douce, la forme d'art de la gravure. Il se spécialise dans les gravures sur cuivre sur plusieurs panneaux, utilisant un papier allemand rare appelé Hahnemuhle. Nishiwaki utilise également un burin pour graver le cuivre brut (c'est-à-dire sans acide). C'est un processus laborieux, d'autant plus que ses œuvres sont constituées de plusieurs panneaux : certaines de ses plus grandes pièces contiennent vingt rectangles gravés séparément.

Actuellement exposée aux Gurari Collections à Boston, Imagine(d) Familiarity est une exposition des dernières gravures sur papier de Nishiwaki. Gurari Collections fait partie du quartier d'art et de design SOWA de Boston, un ensemble de plus de vingt galeries installées dans d'anciens entrepôts au sud de Washington Street. Mais Gurari Collections n’est pas votre espace de galerie typique. Si le propriétaire Russ Gerard a son mot à dire, votre visite vous mènera dans un glorieux terrier de curiosités et vers une délicieuse réimagination de l'expérience des beaux-arts.

« Être galeriste n'est-il pas sexy ? » C'est ainsi que Gérard m'a accueilli pour la première fois, accroupi à mi-chemin sur un balai. L’espace lui-même ressemble plus à la maison d’un excentrique qu’à une galerie d’art. Ses murs noirs font ressortir les gravures de Nishiwaki, et il y a des étagères sur des étagères contenant ce qui pourrait être des objets de collection. En fait, je ne sais pas trop comment appeler ces objets : des loupes de toutes formes, tailles et configurations, des lampes aux formes étranges, des mini têtes en peluche (fabriquées à partir des excédents de tissu d'une couturière de la Nouvelle-Angleterre) et même une grande cage à oiseaux, complète. avec un vitrail.

Gérard, qui a une formation en architecture, est une âme singulière dans le domaine artistique actuel. Il souhaite approfondir la relation entre l'art 2D et la 3D pour permettre aux gens de mieux imaginer l'art dans un espace réel, comme au-dessus d'une table antique (ou à côté d'une cage à oiseaux). De cette manière, Gurari Collections est le terrain de jeu de Gérard, une toile vierge en constante évolution qu'il peut modeler et plier selon ses caprices.

«J'ai couru après les silhouettes toute ma vie», me dit Gérard, et je pense comprendre ce qu'il veut dire. Gurari Collections est avant tout une question de perception, en particulier de relation entre un objet et sa capacité à se projeter. Chaque nouvelle exposition présente un artiste, mais chaque exposition est aussi un regard sur la dernière tentative de Gérard de toucher les ombres qu'il voit si clairement.

Gerard représente dix artistes chez Gurari Collections, dont la célèbre Wendy Artin (« elle fait une chose rare appelée beauté ») et l'artiste suédoise Lotta Olsson, spécialisée dans les « arbres imaginatifs ». Les artistes qu'il représente sont passés maîtres dans ce qu'ils font ; quand vous regardez leur travail, vous voyez qui sont ces artistes en tant que personnes.

Gérard a été attiré par Nishiwaki pour son enfantillage rafraîchissant, une sorte d'innocence issue d'une grande intelligence. En fait, Gérard souhaitait agrandir l'exposition de Nishiwaki pour qu'il se sente heureux de venir travailler chaque jour.

L'interaction de Nishiwaki entre les icônes les plus reconnaissables d'une ville et les détails petits mais significatifs qui font véritablement la culture d'un lieu aboutit à des représentations urbaines fantaisistes et honnêtes. Ce qui ajoute à l'authenticité de Nishiwaki, c'est sa tendance à l'imperfection. Au lieu de nettoyer une presse avant de réaliser une autre version d’une gravure, Nishiwaki laisse parfois déborder les textures précédentes. C'est une technique plus organique qui permet de voir clairement sa démarche artistique. C'est un artiste qui ne cache rien à son public, et la motivation artistique de Nishiwaki est tout aussi transparente : il veut que les gens soient heureux et apprécient ses œuvres.