Le duo de designers transatlantique qui fabrique des meubles pour les stars

Victoria Bécasse. Photographie par Timothy O'Connell

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« Les gens pensent que je suis très dur », explique l'architecte d'intérieur Robert Stilin depuis son bureau de New York. Il parle à son ami et collaborateur Simon Stewart, fondateur de la galerie Charles Burnand à Londres, qui répond : « Je pense que Robert est comme un gros ours en peluche. Il est très gentil et généreux. Il ajoute : « Il n'y a presque aucun compromis avec Robert. Il sait ce qu’il veut réaliser.

Stilin, né dans le Wisconsin, est une superstar du design d'intérieur aux États-Unis avec des clients de premier plan tels que le fondateur de Starbucks Howard Schultz, le créateur de mode Fernando Garcia (le co-directeur créatif d'Oscar de la Renta) et, plus particulièrement, « les Carters ». . Ses projets incluent des appartements à Manhattan, une maison familiale à Louisville, dans le Kentucky, et des retraites dans les Hamptons. «C'est une conservation au-delà de la conservation», déclare Stewart à propos du design élégant et décontracté de Stilin. "Je ne sais pas vraiment comment exprimer ce que fait Robert, car pour le monde extérieur, c'est la perfection."

"Tout ce que nous faisons est censé être plus beau en vieillissant", propose Stilin, qui a étudié la finance avant d'ouvrir un magasin lifestyle à Palm Beach en 1989. Aujourd'hui, son esthétique est "fortement axée sur l'antiquité et le vintage", complétée par des créations sur mesure. éléments et créé par une petite équipe de confiance. «Je travaille avec mon tapissier principal depuis 22 ans», explique Stilin. "Et une personne dans le Massachusetts construit des meubles sur mesure pour nous depuis 25 ans."

Tout est censé s'améliorer en vieillissant

Stilin a commencé à travailler avec Stewart il y a cinq ans sur des commandes allant de tables basses recouvertes de vélin à des miroirs antiques et des armoires de style milieu du siècle. Les deux ont été présentés lors d’un dîner à Los Angeles en 2017 – et se sont immédiatement entendus. « Simon a un grand sens de l'humour ; c'est une personne amusante à côtoyer", dit Stilin, "mais la vérité est que lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, une grande partie des meubles que Simon fabriquait n'étaient pas exactement à mon goût."

Stewart n'est pas surpris. « Notre style de travail était alors très différent », admet-il. "C'était beaucoup plus blingy, avec beaucoup de choses brillantes." Ancien musicien classique, Stewart a lancé sa galerie en 2009, reprenant le magasin du nord de Londres cofondé par sa mère, fleuriste et styliste dont les clients comprenaient Elizabeth Taylor. Il s’est d’abord concentré sur les pièces vintage et a donné à son entreprise le nom de son grand-père marchand de légumes.

Aujourd'hui, depuis un espace à Fitzrovia, la galerie Charles Burnand est une vitrine de l'artisanat et du design contemporains - des meubles sculpturaux amorphes du fabricant portoricain Reynold Rodriguez à l'élégante ferronnerie de Callum Partridge, basée dans le Gloucestershire, en passant par le bronze nickelé et l'acrylique. Table basse Lacuna d'Alexandra Champalimaud, que Stilin qualifie de « magnifique, comme un gigantesque bijou ». C'est également le centre du studio de conception et de production sur mesure de Stewart – un aspect de l'activité qui a « fait boule de neige » au cours des dernières années.

Commode Charles Burnand sur mesure en galuchat blanchi et laiton nickelé pour Robert Stilin

Une table basse sur mesure Charles Burnand en bronze coulé et vélin teint à la main pour Robert Stilin

Table de chevet sur mesure Charles Burnand en vélin blanchi et chêne pour Robert Stilin

"Simon et son partenaire Michael [Totten] ont créé cette entreprise sur mesure d'antan, en travaillant avec des artisans incroyables, mais ils sont aussi des entrepreneurs contemporains", explique Stilin, mettant en avant une paire de tables basses qu'ils ont récemment créées ensemble en bois, doré et verre gravé. Inspirées d'un design FontanaArte du milieu du siècle, les tables ont été fabriquées à Londres et résident désormais à Palm Beach, en Floride.

Voir les tables in situ, entourées d'un tableau de Julian Schnabel et d'une table vintage de Gio Ponti, "a été l'un des moments les plus fiers de ma carrière", déclare Stewart, qui est maintenant en train de créer une paire de miroirs pour la même propriété. . «Je veux qu'ils soient à l'échelle contemporaine, mais qu'ils aient l'air antiques, et c'est délicat», explique Stilin. "Beaucoup de réflexion, de temps et d'énergie - et beaucoup d'allers-retours - sont consacrés au processus afin qu'ils n'aient pas l'air neufs et piquants." À cette fin, Stewart a utilisé une gravure complexe sur verre sur les miroirs, en plus de l'artisanat traditionnel et en voie de disparition de la taille brillant. «J'aime penser que je suis une personne du oui: je me dis: 'Ouais, bien sûr, nous pouvons le faire'», dit-il.