Plus la main est ferme, plus le vin est savoureux

Après une longue carrière en tant que chef de projet chez GE, l'artiste Jerry Spencer souhaitait vivre plus près du monde naturel. Il a donc quitté sa Charlotte natale pour s'installer à Weaverville. Bientôt, il épousa son nouveau voisin, fabricant de bougies. C'est elle qui l'a initié à la gravure sur verre, qu'elle réalise avec de la crème à graver pour décorer des bougeoirs en verre. Spencer s'y est essayé, en utilisant les designs qu'il a créés. La réalisation de ces dessins a éveillé son côté artistique, qui était essentiellement en sommeil depuis son enfance, lorsqu'il aimait dessiner.

« À l'école primaire, mes projets artistiques étaient exposés dans les couloirs, ce qui semble être un gros problème à cet âge, et je me souviens en avoir été fier. J'ai également gagné un concours de conception de cerf-volant à l'école et lorsque j'étais chez GE, mes collègues ont toujours trouvé mes présentations créatives.

Bientôt, Spencer a amélioré son jeu en expérimentant le sablage manuel d'images sur du verre de cristal sans plomb et sans danger pour les aliments – un métier délicat et minutieux qu'il a appris lui-même en regardant des didacticiels sur YouTube pendant le verrouillage pandémique. Le cristal se distingue du verre ordinaire car il est composé de minéraux supplémentaires qui lui confèrent une résistance et une durabilité accrues. La teneur accrue en minéraux du cristal permet également de créer des verres plus fins et plus légers, super clairs et scintillants, réfractant magnifiquement la lumière comme un prisme et sonnant comme une cloche lorsqu'on les tape.

"Mes créations sont basées sur des formes géométriques ou tout ce qui m'inspire, comme des arbres et des ours", ajoute Spencer, qui réalise également des travaux personnalisés basés sur les idées de ses clients. Il a un talent pour utiliser l'espace négatif pour accentuer ses créations ; les images sont appliquées avec des pochoirs, un processus qui nécessite une attention extrême aux détails et une main très ferme.

« Je dois aussi étudier la courbure du verre », explique-t-il. "Certaines lunettes ont ce qu'on appelle une courbe composée, ce qui signifie qu'elles se courbent dans plus d'une direction à la fois." Une courbe composée présente des défis complexes lors de la gravure, car la physique de la courbure rend le verre plus susceptible de se briser ou de déformer l'image. Spencer s'approvisionne en cristal auprès de la société autrichienne Riedel, une entreprise familiale de 11e génération fondée dans les années 1700. Le critique de vin influent Robert Parker a déclaré que l'effet du verre Riedel fait une profonde différence en termes de goût et de plaisir qui ne peut être surestimée. Ils fabriquent également des verres spécifiques au cépage, scientifiquement façonnés et conçus pour améliorer l'expérience de dégustation en fonction du type de vin, comme le cabernet contre le riesling contre le chardonnay.

Spencer propose des verres à vin en cristal gravé, spécifiques à chaque cépage, ainsi que d'autres types de verres à pied et sans pied, des flûtes à champagne, des gobelets et des carafes aux formes gracieuses. Il complète presque toujours ses pièces en gravant une sorte de signature artistique : un motif unique placé discrètement sur le fond du verre.

Pour le signaler dans les commerces de détail, il utilise une signalisation effrontée qui dit : « Remarquez mes fesses ».

Jerry Spencer, Blue Ridge 360, Weaverville, blueridge360.blue et sur Instagram @blueridge360. Le travail de l'artiste est porté par la New Morning Gallery (7 Boston Way, Biltmore Village, newmorninggallerync.com) ; Artisans on Main (14 North Main St., centre-ville de Weaverville, voir IG) ; Marquee (36 Foundy St. dans le River Arts District d'Asheville, marqueeasheville.com) ; et Silver Fox Gallery (508 North Main St., Hendersonville, silverfoxgallery.net).